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The past tense in spanish, is more complex that in english, that is a fact but you can definitely master it with these explanations
Hola amigos! I’m Gaby Estrella, I am not only your Spanish teacher here in Montañita 🌴, and also the host of the podcast Survival Spanish LATAM, where we real spanish, the one that we talk on the streets of Latino America.
From a Spanish Teacher Who Works with Travelers and Passionate Learners.
Are you learning Spanish for an upcoming trip, a big move, or just because you love the language? No matter your reason, we all want to learn faster, remember more, and actually feel confident when speaking.
Today, we are going to talk about the past! and if you have not yet checked the episode 16, of the podcast: "Practicando el pasado en español con historias que inspiran", go now and check it out!
This post is not only a transcription of the episode, explains the easy way to understand the past in spanish, please do not forget to follow the links, because there are many exercises there for you!
Let’s dive in!
Pasado Indefinido o Pasada Imperfecto?
En el episodio de hoy de nuestro podcast usamos la historia de Arthur, el perro ecuatoriano, para hablar de algo que confunde a muchísimos estudiantes: los pasados en español.
Sí… porque en español no existe un solo pasado, existen varios, y cada uno cuenta la historia de una manera diferente.
El español tiene varios tiempos para hablar del pasado, y cada uno cumple una función distinta. Los dos más usados —y los que más confunden— son el pretérito indefinido y el pretérito imperfecto.
La buena noticia: no es tan complicado como parece.
¿Por qué existen dos pasados principales?
Porque no siempre queremos decir lo mismo.
A veces contamos qué pasó y otras veces explicamos cómo era la situación o qué estaba ocurriendo en ese momento. Ahí está la diferencia clave.
🎓 Teacher Tip:
If you want to say what happened in a specific time, we use "indefinido", or if you would like to describe it, we use "imperfecto"
To know more about us:
Easy way to understand the past in spanish
Here, some tips to understand it
| Pretérito indefinido | Pretérito imperfecto |
|---|---|
| Acciones terminadas | Acciones en proceso o habituales |
| Eventos puntuales | Contexto y descripción |
| Inicio y final claros | Sin inicio ni final específico |
| Avanza la historia | Describe el fondo de la historia |
| Responde: ¿qué pasó? | Responde: ¿cómo era? / ¿qué pasaba? |
🎓 Teacher Tip:
🔹 Pretérito indefinido
Usamos el indefinido para acciones concretas y terminadas en el pasado. Son los momentos clave de la historia.
Ejemplos:
Arthur apareció durante la carrera.
El equipo lo adoptó.
Arthur cambió sus vidas.
🔹 Pretérito imperfecto
Usamos el imperfecto para describir situaciones, emociones, hábitos o acciones que estaban en progreso.
Ejemplos:
Arthur caminaba cansado.
El equipo estaba agotado.
Nadie sabía qué iba a pasar.

Ahora la transcripción del Episodio 16: "Practicando el pasado en español con historias que inspiran"
En el ámbito de los deportes extremos, las narrativas de superación y compañerismo. Una de esas historias es la de Arthur, un perro de originario de Ecuador que fue la inspiración para un equipo sueco de deportistas extremos. Este equipo sueco llego al Ecuador para participar en la competencia de aventura Mundial de Aventura Huairasinchi en 2014.
Todo empezó cuando Mikael Lindnord, el líder del equipo estaba descansando en una parte de la competencia y en ese momento un perro callejero se acercó, y él decidió compartir una albondiga o carne con este perro. Fue amor a primera vista o fue “amor a la primera albóndiga”. en esta pausa o descanso Mikel y su equipo se preparaban para un caminata de 40 km, pero después de esa carne, Arthur se unió al grupo demostrando una lealtad y valentía increíbles. Juntos enfrentaron desafíos físicos y emocionales, desde camina en el lodo, hasta los ríos muy rápidos.
Lindnord, escribió un libro donde cuenta toda la historia de como fue la amistad con Arthur, el libro se llama:
El Perro que Cruzó la Jungla para Encontrar un Hogar o Arthur the king
Mikel cuenta que el estaba muy cansado, él estaba descansando y comiendo cuando Arthur llegó, el se veía muy triste, sin alimentos y muy enfermo, por eso decidieron compartir su comida para ayudarlo.
En la competencia hubo momentos en los que el perro luchaba por no hundirse en el lodo, eran momentos que el no podía caminar en el lodo, pero sin embargo el quería ir con el equipo de Suecia durante la competencia, no era un perro normal, era un compañero de aventura y poco a poco las personas del equipo fueron queriéndolo más y sus compañeros de equipo lo ayudaron en cada paso.
Cuando se preparaban para la etapa de Kayak, que atravesaría un tramo de 59 kilómetros en un frío fuerte y frio, ellos decidieron dejar en tierra a Arthur y decir adios, pero Arthur no quería, salto al agua y comenzó a nadar a lado de los barcos, no quería regresar para la tierra, había mucha desesperación del equipo.
Ellos pensaban que podría morir en el frio o por la fuerza que estaba haciendo nadando cerca del equip, así que decidieron subir a Arthur al barco. Entonces, cuenta La Historia, los deportistas improvisaron técnicas de remo para mantener a Arthur abordo.
El equipo sueco Peak Performance no ganó la competencia, pero si ganaron un miembro adicional, un miembro increíble: Arthur. El perro los acompañó unos 400 kilómetros de los 700 de la carrera. Significa que Arthur hizo más de la mitad de la competencia con sus cuatro patas.
Los animales y cosas tienen patas, las personas tienen piernas.
Algo interesante es que la competencia en la que Arthur y Lindnord se conocieron se llama Huairasinchi, una palabra kichwa que significa La Fuerza del Viento, un excelente nombre para una competencia que se hace en medio cada año en lugares de Ecuador, lugares llenos de naturaleza y rica por su La competencia de aventura se su gente y por su historia, esta competencia es de deportes extremos.
Después de la carrera, Mikel decidió llevar a Arthur a Suecia, pero eso fue muy díficil porque en Europa necesitas muchos documentos y certificados para poder llevar a un perro callejero a vivir en Suecia. El proceso no fue fácil, Arthur necesito tener 40 días en cuarentena en el aeropuerto, al final el pudo recuperarse de todas sus heridas y tuvo y de todos sus problemas de salud pero fue muy díficil.
Arthur tuvo una vida muy hermosa en Suecia junto a Mikel y su familia, y del equipo.
Para ayudar a otros perros Lindnord decidió crear la Fundación Arthur con el propósito de asistir a otros perros sin hogar en Ecuador. Por eso cuando la película salió en el cine uno de los objetivos era donar comida a los beneficiarios de la Fundación Arthur en Ecuador.
Hay dos partes tristes en esta historia, la película llego a Hollywood, llegó a los cines del mundo con el nombre Arthur the King, el actor Mark Wahlberg represento a Mikel pero lamentablemente la película no fue grabada en Ecuador, problemas de producción obligaron al equipo a hacerla en República Dominicana
Lamentablemente no se habla de ecuador en la película pero nosotros sabemos que Arthur tenía un corazón super ecuatoriano
La otra parta triste es que Arthur murió el 8 de diciembre de 2020, pues tenía un tumor en su espalda. Lindnord compartió esta triste noticia en las redes sociales, El estaba muy triste Arthur: “Arthur ha muerto, No puedo respirar y no puedo ver por todas mis lágrimas. Tu vida era más grande que la vida misma y aún te veo y escucho en todas partes de la casa. Tenías un corazón más grande que el de la mayoría. Tu alma era hermosa y pura. Es extraño, pero amabas la nieve incluso más que los niños y tu espíritu luchador era más fuerte que cualquier cosa que ví …en mi vida”.
Al final el decía en su mensaje una frase muy hermosa, Una cosa que te llevaste contigo es por qué me elegiste. Nunca me lo dijiste. Supongo que no importa”.
Final Thoughts:
Learning a new language has its challenges, but if you think again, children take years to speak their own mother tongue, its absolutally normal for you to need time as an adult, the most important is to be patient.
Now lets practice a bit, here are some vocabulary, comprehension and grammar exercises! Just click the link down bellow:
Photo credits: Internet and Mikel Lindnord
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¡Vamos! Your Spanish journey starts now.





